Avant d’investir tout votre argent dans une machine de production musicale, il serait judicieux de définir vos besoins afin de viser juste lors de votre achat et ainsi maximiser vos chances de pouvoir travailler dans les meilleures conditions possibles à un prix juste. Quel est le meilleur ordinateur pour faire de la musique ? C’est ce que nous allons voir ici, suivez le guide !
En règle générale, un bon ordinateur de production musicale possède un processeur du type Intel i7/i9 ou de puissance équivalente, entre 16 et 32 Go de RAM et des disques de grandes capacités, de préférence en SSD NVMe pour faciliter le chargement d’instruments virtuels. Une interface audio sera nécessaire pour l’enregistrement d’instrument tel qu’une guitare, basse ou une voix par le biais d’un micro. Les ordinateurs portables seront privilégiés lors de sessions musicales nomade.
Si vous voulez monter votre propre PC, vous vous posez certainement la question : Quels composants d’ordinateur de production musicale dois-je choisir lors de mon achat ? Voici quelques indices à suivre pour vous éviter quelques désagréments dans vos futures productions musicales :
Un processeur puissant pour les calculs d’effets en temps réel
Lors de vos sessions de production musicale, vous allez devoir utiliser des effets et des instruments qui feront appel à la puissance de votre ordinateur, c’est le processeur qui se chargera de calculer tous les compresseurs, les limiteurs, les égaliseurs. Mais aussi les effets tels que les effets de réverbérations, les délais et autres effets sonores. La puissance de votre processeur sera déterminant dans votre potentiel de travail et donc artistique lors du mixage. Pour simplifier, plus vous avez un processeur puissant, plus vous pourrez utiliser d’effets dans vos morceaux.
Il est important de noter que la fréquence d’échantillonnage pèsera également dans la balance, plus celle-ci est élevée, plus votre processeur sera sollicité et il n’est pas toujours simple de changer de fréquence d’échantillonnage quand votre morceau est déjà bien avancé. Il est recommandé de choisir une fréquence d’échantillonnage élevé (88.2Khz ou +) si votre machine est suffisamment puissante et si vous prévoyez d’enregistrer des instruments (guitare, voix, etc) sans utiliser trop d’instruments virtuels, ou si ses derniers sont échantillonnés à 88.2Khz (ce qui est malheureusement assez rare).
En effets, la plupart des samples et des instruments virtuels commercialisés sont échantillonnés à 44.1Khz. Quand vous les chargez dans votre séquenceur dans un projet en 88.2Khz, votre processeur devra faire la conversion des samples que vous utilisez à la volée. Si votre processeur n’arrive pas à suivre, cela peut provoquer des retards et des craquements sonores lors de la lecture.
Intel i3/i5/i7/i9
Suivant l’usage que vous avez de votre ordinateur, un processeur i3 et i5 à suffisamment de puissance pour faire de petites ou moyennes productions musicale, mais sera insuffisant si vous commencez à charger de nombreux effets lourds. Il se produira alors des craquements ou simplement l’arrêt de la lecture du morceau.
L’on privilégiera les processeurs i7 voire i9 pour les plus exigeants, mais la différence se verra également dans le prix ! Il sera judicieux de faire des configurations différentes suivant vos moyens et vos besoins avant de vous décider à sortir votre carte de crédit.
AMD Ryzen 5/7/9
Tout comme pour les Intel i3 et i5, le Ryzen 5 suffira aux personnes les moins exigeantes en termes de puissance processeur, mais en limiteront d’autre. Le Ryzen 7 ou 9 auront plus de répondant lors de vos sessions musicales et seront moins à même de vous laisser tomber lorsque vous voulez être créatif en utilisant des effets gourmands en ressource processeur.
Apple M1
Si vous avez opté pour la plateforme d’Apple et que vous avez choisi un iMac ou Mac Mini équipé d’un processeur M1, alors vous êtes paré pour de bonnes sessions musicales ! Les M1 (ou plus récent) d’Apple, en plus d’être relativement silencieux, sont assez puissants et réactifs. Bon nombre de musiciens professionnel travail sur Mac et ce n’est pas nouveaux. Mais il faudra y mettre le prix, ce qui n’est pas toujours à la portée de tous les portefeuilles.
Un disque dur performant pour charger les samples rapidement
Le ou les disques dur auront une incidence dans votre capacité à pouvoir stocker et charger vos samples, boucles, instruments et pistes audio. Plus vous avez d’espace, plus vous pourrez y stocker des instruments virtuels et aurez de choix lorsque vous composerez.
Les banques d’instruments virtuels (tel que celles de Kontakt, Spectrasonics ou Arturia par exemple) peuvent peser plusieurs dizaines de Go voir des centaines. Aujourd’hui, la plupart des machines sont équipée de disques disposant de plusieurs centaines voir téraoctet de stockage, mais la place n’est pas toujours le plus important.
La vitesse de lecture de votre disque dur aura un impact lors du chargement ou de la lecture de certains instruments virtuels. Le chargement en mémoire RAM s’effectuera plus rapidement si votre disque n’est pas déjà occupé par une autre tache (copie de fichier ou lecture de fichier par Windows par exemple).
Il sera donc important d’avoir au moins un disque dédié uniquement au stockage de vos instruments virtuel, samples et boucles et enregistrement audio. L’on privilégiera un autre disque séparé pour les projets et enregistrement audio si vous en avez la possibilité (et la nécessité), afin d’éviter la saturation de la bande passante de votre disque.
Il existe différentes technologies de disques dur, chacune avec des avantages et des inconvénients. Voici une liste non exhaustive :
HDD
Certainement la technologie de disque dur la plus ancienne, le HDD (pour « Hard Disk Drive » qui signifie simplement disque dur) est la plus rependue et la plus abordable en termes de prix. C’est aussi la plus risquée, car ces disques dur sont fragiles et ne supportent pas les chocs, ils sont également sujets à des pannes inopinées qui ne permette pas toujours de récupérer les données stockées.
Leurs vitesses relativement lentes en lecture par rapport aux autres technologies de disques de stockage ne leur permettra pas de travailler dans les meilleures conditions si vous utilisez beaucoup d’instruments virtuels. Leurs vitesses de lecture sont d’environs 30 à 150 Mo/s ce qui n’est pas énorme au vu des standards d’aujourd’hui.
En effets, certains instruments sont chargés partiellement dans la RAM à cause de leur trop grande taille, seules les débuts des samples sont chargés, le reste étant chargé et lu en direct par le disque dur. Si trop d’instruments ; et donc de notes lues en continu ; sont chargées en même temps, des craquements ou des coupures de notes peuvent se faire entendre pour éviter la surcharge. Même s’il est toujours possible de forcer le chargement des samples d’instruments dans la RAM, il sera encore judicieux de privilégier un disque plus rapide.
D’ailleurs, les HDD utilisant une mécanique à tête de lecture, il vous faudra faire des défragmentations régulières au risque d’avoir vos fichiers fragmenté un peu partout sur le disque, ce qui ralentirait celui-ci lors de la lecture.
Les HDD sont néanmoins utiles pour un autre usage qui n’est malheureusement que trop peu discuté, la sauvegarde. Si vous fréquentez d’autre amateur de composition sur ordinateur, ou simplement sur les forums, vous avez très certainement entendu des histoires de morceaux perdus à cause d’un disque dur qui a rendu l’âme.
Il est de ce fait important (voir crucial pour les professionnels) de disposer de disques dur uniquement prévus à cet effet. Que cela soit par sauvegarde manuelle ou automatisé, les sauvegardes devrait être une chose évidente pour bon nombre de musiciens qui ont déjà perdu des données personnelles ou parfois professionnelles.
D’autant que le prix au Go est assez bas en comparaison avec des autres technologies de stockage. Ce n’est qu’une fois que vous perdez vos données et vos morceaux que vous prenez véritablement conscience du fait que c’est bien le contenu qui compte le plus et non le contenant. Ne commettez donc pas cette erreur et faites des sauvegardes de vos morceaux régulièrement. Vous êtes prévenu !
SSD
Parmi les disques de stockage aillant d’excellentes performances, il y a les « Solid State Drive » Les SSD sont avantageux à plusieurs égards, car ils sont bien plus rapides que les disques HDD (environs 500Mo/s), plus léger, plus petit et ne sont pas sensibles aux chocs. Autrement dit, il ne vous laissera pas tomber si vous le laissez tomber 🙂 . Le prix au Go est plus élevé, mais les avantages en valent la dépense.
Néanmoins, la durée de vie des SSD est limité, environs 10 ans en moyenne. Cela est dû à l’usure à cause du nombre répété d’écritures sur le disque dans le temps. Un paramètre à prendre en compte lors de votre choix de machine (ou construction, si vous la faites vous-même) en choisissant un autre disque (HDD) pour faire des sauvegardes.
Il est important de noter qu’il ne sera pas utile de faire de défragmentation sur ces disques puisqu’ils n’utilise pas de tête de lecture et donc n’ont pas besoin d’avoir leurs fichiers en contigu. Une défragmentation n’apportera rien si ce n’est une usure inutile du disque.
SSD NVMe
Les SSD NVMe (pour « Non-Volatile Memory ») sont les disques les plus performants à ce jour avec des débits pouvant aller de 3000 à 7000 Mo/s ou parfois plus, un véritable avion de chasse !
Ce sont des SSD dont l’interface de communication est optimisé pour communiquer au plus vite avec l’ordinateur par le biais du protocole NVMe, variation du PCI Express. Pour point de comparaison, le SATA III (interface standard de connexion de disque dur) limite à environs 500Mo/s les disques SSD.
Suffisamment de mémoire RAM pour travailler avec des samples
La RAM (pour « Random Access Memory ») sera déterminante dans votre capacité à charger des instruments virtuels dans vos projets. Si vous n’en n’avez pas assez, vous allez vite arriver à vos limite de travail.
Notez que la RAM n’est pas uniquement disponible pour votre séquenceur et vos plugins et instruments, mais aussi pour votre système d’exploitation et les autres programmes tournant en tache de fond. Il sera d’ailleurs intéressant d’optimiser votre machine en fermant ou désinstallant les programmes dont vous ne vous servez pas pendant vos sessions musicales.
8 Go
8 Go de RAM sera le minimum acceptable pour travailler, et seulement dans des conditions de travail spécifique, avec peu de pistes et d’instruments (entre 6 à 12 pistes d’instruments simultanés). Si vous avez la possibilité de rajouter des barrettes de RAM dans le futur, vous pouvez toujours opter pour cette option. Cela sera néanmoins suffisant pour la navigation sur le WEB, traitement de texte et autres utilisations courantes.
16 Go
16 Go de RAM est assez commun sur les machines modernes et est suffisant dans la majorité des cas (+ de 12 pistes d’instruments en simultanés), y compris pour la production musicale. Vous ne devriez pas être limité dans votre capacité de production musicale, même en gardant certains programmes en tâche de fonds (Navigateur, Messenger, Mail, etc).
32 Go
Pour les plus exigeants et ambitieux, 32 Go de RAM sera une valeur sûre en termes de capacité de travail, surtout si vous travaillez avec des instruments virtuels d’orchestre en chargeant des instruments séparés. Il ne sera conseillé qu’aux compositeurs aillant besoin de 24 pistes d’instruments ou plus, en simultané.
Une bonne interface audio pour une bonne qualité sonore
L’interface audio est le périphérique externe vous permettant de convertir un son analogique en son numérique et d’enregistrer vos instruments. Et inversement, de numérique en analogique pour sortir le son vers vos enceintes ou casque. La qualité des convertisseurs analogique/numérique sera déterminante dans la qualité d’enregistrement et de rendu sonore de vos compositions.
Quels sont vos besoins pour la production musicale ?
Avant de prendre l’interface audio la moins chère (ou la plus chère si vous en avez les moyens), il faut définir vos besoins de production.
- Quel est votre budget ?
- Allez-vous brancher des instruments tels que des guitares ou un micro ?
- Quels types de sorties audio allez-vous utiliser ? Optique, Cinch, Jack ?
- Quels branchements avez-vous de disponible sur votre machine ? USB, FireWire, Thunderbolt ?
- De combien d’entrées/sorties avez-vous besoin ?
Une fois votre liste rédigée, vous pourrez parcourir les boutiques en ligne et faire une présélection de choix. Ensuite, vous pourrez intégrer vos options d’interface audio dans votre budget total d’achat d’une machine de production.
Nombres d’entrées/sorties
Si, comme beaucoup de musiciens, vous n’enregistrez qu’un seul instrument à la fois dans votre home-studio, il est fort probable que vous n’ayez pas besoin de plus de 2 entrées et 2 sorties. Dans ce cas, une bonne interface avec peu d’entrées/sorties sera largement suffisant.
Si par contre, vous décidez plus tard d’enregistrer par exemple un groupe de musicien ou simplement un micro chant plus deux micros pour un ampli guitare, vous aurez déjà dépassé votre maximum.
Il vous sera évidement toujours possible de revendre votre interface pour en changer si besoin, mais il ne faudrait pas que votre matériel ne vous limite dans votre processus créatif. Prévoyez vos futurs besoins, à plus forte raison si vous ne faites pas de la production musical tout seul.
USB2/USB3/FireWire/Thunderbolt
Une bonne partie des interfaces audio sont en USB (2 ou 3) et cela sera suffisant dans la majorité des cas. Si vous prenez ou avez un Mac, il est judicieux de prendre une interface en Thunderbolt. En effets, le protocole étant très bien pris en charge sur la plateforme d’Apple, vous n’aurez pas de problème de stabilité.
Les interfaces audio en FireWire se font de plus en plus rare. Elles n’ont en effets plus leur avantage en termes de vitesse, les protocoles USB 3 et Thunderbolt aillant surpassé celle-ci. Cela dit, il y a toujours des interfaces d’occasion en FireWire 800 qui sont plus que convenable, mais ce choix est déconseillé si vous avec un PC, à cause de problèmes de stabilité ou compatibilité récurrent. Le FireWire 400 et 800 est toutefois bien supporté sur les Mac compatible.
Ou bien un ordinateur portable pour les enregistrements nomades
Si vous êtes un ‘nomade’ de l’enregistrement et que vous souhaitez enregistrer des répétitions de groupes de musique, dans la nature ou simplement que vous avez besoin d’une machine portative, un ordinateur portable sera la solution la plus adéquate.
Mais attention au piège ! Une fois que vous aurez votre machine en main, vous ne serez pas forcément en mesure d’y rajouter de la RAM (notamment sur les portables d’Apple) ou bien de changer de processeur. Notez que les barrettes de RAM ne seront pas au même format que les barrettes pour ordinateur de bureau (SODIMM pour les portables).
Si vous manquez de branchement USB, vous pourrez toujours rajouter une carte PCI-Express à un ordinateur de bureau, mais pas à un ordinateur portable. Évidement, la solution d’utiliser un Hub USB est toujours possible, mais elle peut parfois poser un problème en termes de compatibilité et de stabilité. Il vous faudra donc faire une liste de tous vos besoins technique et trouver la machine la plus adéquate et qui rentre dans votre budget, ce qui n’est pas évident.
Une autre problématique étant le bruit de certain ordinateur portable qui peuvent être assez fort quand ceux-ci sont fortement sollicités. Prenez donc ce paramètre en compte si vous avez besoin d’enregistrer dans un environnement calme.
Conclusion
Il n’y a pas de machine parfaite pour toutes les productions musicale, seulement une machine qui correspondra à vos besoins et votre utilisation. Si vous ne faites pas de grosse production musicale avec beaucoup de micro et de musiciens, vous devriez vous en sortir sans faire crier votre porte-monnaie ! 🙂
Il est toujours utile de prendre en compte le fait que vos besoins seront évolutifs et qu’il sera possible de changer certains de vos équipements comme votre interface audio ou de rajouter de la RAM dans votre ordinateur (si possible). Partez donc sur de bonnes bases et faites évoluer vos équipements si besoin.
Si vous avez la possibilité de discuter de matériel informatique ou musicale avec d’autres musiciens, il y a des chances que ceux-ci vous donnent leurs retours et avis sur du matériel qu’ils auront pu tester. Cela pourrait vous aider dans vos choix et ainsi trouver des réponses à certaines de vos questions. N’hésitez donc pas à poser des questions à vos amis ou bien sur les forums si vous n’êtes pas sûr de vos choix.